En route vers Menlo Park

Le week-end du 7 Avril, Facebook accueillait pour la première fois dans ses locaux français une des étapes du hackathon organisé à l’échelle mondiale par la plateforme sociale, comme tous les ans depuis 2013. Après pré-sélections, qui consistaient en résoudre une batterie de problèmes notamment algorithmiques, une dizaine d’étudiants d’Epitech (des écoles de Lyon, Nice, Montpellier, Paris et Strasbourg) ont été invités à participer à la compétition dans les locaux parisiens de la firme de Mark Zuckerberg. Et l’équipe qui gagne le concours local remporte un voyage dans la Silicon Valley pour participer à la finale annuelle. Et qui a gagné ?

Credits et congrats

Ce sont Simon Meyer (promo 2022 à Epitech Strasbourg), Aymeric Beaudart qui n’en est pas à son premier hackathon et qui lui est de la promo 2021, Iulian Rotaru, promo 2020 – tous deux d’Epitech Paris -, associés à Victor Hugo Vianna (École polytechnique). Ces 4 garçons partiront en novembre prochain à Menlo Park, siège de la société. Un grand bravo à eux. Iulian est par ailleurs le responsable du pôle blockchain au sein de PoC, l’association qui anime le Hub Innovation d’Epitech à Paris.

Reconnaissance et surprise

Aymeric avoue qu’« on ne s’attendait pas vraiment à gagner. On avait en face de nous des étudiants de Polytechnique, Epita, 42… On est quand même arrivés premier devant une équipe du Laboratoire Sécurité & Système de l’EPITA, qui sont vraiment très doués dans ce qu’ils font… ». Il poursuit : « Le jury ne demandait pas de business model concret, simplement de casser les codes avec une idée innovante. Nous, on leur a présenté quelque chose de fonctionnel et c’est peut-être ça qui a fait la différence ».

(au milieu avec les fanions, de gauche à droite : Aymeric, Iulian, Simon et Victor Hugo)

Disruption au carré

Il n’y avait en effet pas de thème pour ce hackathon mais une direction : « casser l’industrie actuelle ». Les problématiques étaient libres, les participants pouvaient utiliser le langage qu’ils désiraient. Les équipes ont travaillé sans relâche pendant 24 heures, pour rendre un projet disruptif. Aymeric continue d’avouer que « c’est la première fois que je code autant. On ne s’est pas arrêtés une seule petite heure mais en fait, on ne s’en est même pas rendus compte tellement on était impliqués… ».

Sus aux taxes

Aymeric toujours résume le projet, qu’ils ont nommé EthBooking : « Nous avons choisi le domaine des réservations d’hôtel car beaucoup de petits complexes souffrent des taxes abusives pratiquées par les sites de réservation en ligne (qui prennent environ 25 % sur ces mêmes réservations). On voulait montrer qu’en un weekend, quatre étudiants pouvaient créer une solution opérationnelle, décentralisée qui fonctionne sans serveurs et ne taxe pas de manière abusive en mettant en relation un service et ses clients ».

Ethereum, la blockchain qui monte

EthBooking est une « Dapp » (Decentralized Application) sur la blockchain d’Ethereum, elle permet à n’importe qui de réserver une chambre ou gérer son propre hôtel. « Le travail des sites de booking ne mérite pas 25% de taxes, selon nous. On veut briser ce modèle économique et montrer que des technologies disruptives comme la blockchain nous permettent de construire des applications justes et « méritocratiques ». Notre modèle peut être implémenté sur n’importe quel système avec une autorité centrale dispensable, comme Uber, Deliveroo, Booking.com, ou encore Airbnb… » explique Aymeric.

18 équipes de 4

Ce sont 18 équipes de 4 qui se sont prêtées à ce concours de développement. Elles ont toutes présenté leurs prototypes à un jury d’ingénieurs, à l’issue de ces 24 heures de sprint et de marathon tout à la fois. Tout du long, ils ont été accompagnés par des mentors Facebook. « Ils venaient de Facebook Londres, ils étaient très accessibles et venaient nous aider dès que besoin » souligne Aymeric.

California dreamin’

Au total, c’est une vingtaine d’équipes tout autour du monde qui vont s’envoler en Californie du nord en novembre. Aymeric confie ne pas encore réaliser : « Je pense que cela deviendra concret lorsque je serai dans l’avion avec Iulian, Simon et Victor Hugo. Hormis l’expérience incroyable de partir dans la Silicon Valley, le prix qui serait inestimable serait de rentrer en tant que développeur chez Facebook. Mais déjà, la notoriété et le réseau sont des prix à part entière ».